「ヴァンダンジュ」はワイン用のブドウの収穫のこと。フランスに住むなら、ぜひとも一度は体験したいと思っていたことが、帰国を間近にしてかないました。３日間だけの居候をしてヴァンダンジュを手伝わせてもらったのは、ブルゴーニュのピュリニー・モンラッシェにあるブノワ・アントというドメーヌ。38歳のブノワが、一から十まで一人でワイン造りをしている小さなドメーヌです。ブノワは、ピュリニー・モンラッシェのブドウ栽培家だった祖父カミーユの手伝い
を10代のころに始め、畑に行きながらボーヌの醸造学校へ通うことに。98年、「ブノワ・アント」として、醸造を始めました。ブドウ畑は、不必要なものは使わないリュット・レゾネ。醸造は昔ながらのブルゴーニュ・スタイル。なかでもブノワが一番気にするのは、ブドウが熟しすぎないこと。ブドウが完熟することは大切だけれど、酸味がしっかりしていることがとっても大事なんだそう。だから今年みたいに晴天が続く夏は、ブドウの葉っぱを多めに残して、ブドウを日陰でバランス良く熟させます。
「僕のワイン造りの90％は畑の作業といってもいい。完璧なブドウを作ることがおいしいワインを作ることだと思っているから」。そしてブドウの味と香りを引き出すために新樽は必要最低限の20〜30％にとどめているとのこと。だから、ブノワのワインは、樽香に隠されないフルーツの香り、花のような香り、ミネラル、酸味がたっぷりです。
８月、初めてブノワのお家（＝ドメーヌ）を訪ねたとき、いきなりワインをつがれて「これはなんでしょう？」と聞かれました。驚くほど香りがよく、酸味もミネラルもしっかり。とってもおいしいので「ピュリニー・モンラッシェ（ヴィラージュ）」って答えたら、「残念。アリゴテでした」と、いたずらっこのような笑顔を見せるブノワ。それにしてもアリゴテ！？ いきなり飲んだらきっとみんな間違える、と思うようなおいしさです。
「Les Folatieres(フォラティエール)」という畑を案内してくれながら「今年はブドウの花が咲く時期に天候不良があって、ミルランダージュが起きているんだ。だから収量は少なくなると思うけど、いいワインができると思うよ」と、小さな粒と大きな粒がまばらになっている“ミルランダージュ”のブドウを見せてくれました。畑の仕事はすべて一人（ときどき奥さんと２人）で、こなしているブノワも収穫時期にはたくさんの人が必要なはず。そこで、ヴァンダンジュに来たいな、と聞くと。「どうぞ、よろこんで」と二つ返事。そんなわけで、９月の週末、ブノワのお家にお世話になりにいくことになりました。
いよいよ約束の日。夕方、お家に到着するとその日から始まったヴァンダンジュの作業が終わって、日雇いの若い“ヴァンダンジャー”（ヴァンダンジュする人のこと。なんだか強そう）が帰るところ。でも、ブノワの仕事は終わりません。「今日はアリゴテの収穫をしたから今からプレスをしなきゃ」と、小さなケースに入って山積みになったブドウを、破砕機に放り込んでいきます。収穫のお手伝いに来ているブノワのパパ・モーリスとおじさんのトントン・ギー（トントンはおじさんの意味）と私の３人は、空になったケースをジェット噴射のお湯で洗っていく係。このとき気づいたんですが、ブノワのワイン造りの大切なポイントがこの「清潔さ」にあったみたいです。
翌日、私のヴァンダンジュ初日は、なんと一番上等の「レ・フォレティエール」に行くことになりました！ 朝７時半、コート・ドール県の丘を上がった高い畑へ。ここまでのぼって来るとピュリニー・モンラッシェの町が絵はがきみたいにかわいく見えます。「まずは手で葉っぱを全部ちぎって。そうするとブドウがよく見えるから取り残さないでしょう。あと、メインの幹からなっているブドウだけ収穫して。そこから派生している細い枝の緑のブドウは摘まないでね。あと、房の中で悪くなっている部分があったら粒を落として。それから、ぜったい指を切らないよう気をつけて！ じゃ、がんばって！」と、ブノワに説明と励ましを受けて初収穫開始です。レ・フォラティエールのブドウは絵に描いたみたいなきれいなブドウで、房が重なりすぎたりして部分的に悪くなっているところははさみでぽろぽろっと落として、慎重に摘んでいきます。ブドウの樹４、５本に１本、“ミルランダージュ”があって、粒の大きさがまちまち。これが重要なんだなあと思って収穫。しばらく摘むと慣れてくるんだけど、ずっとしゃがんでいるので足と腰が疲れてきて、午前中の収穫だけで足と腰がずんっと重い。
続く。。。。
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レ・ファラティエールの畑から眺めるピュリニー・モンラッシェの村。
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お家の裏にあるちいさなカーブでワイン造りが行われます。アシスタントは奥様のコラリー。
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これが、“ミルランダージュ”。ブドウの粒の大きさがこんなにまちまち。
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ヴァンダンジュの指示を出すブノワ（トラックの上）は真剣な顔つき。
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